Der Stifter Erhard Friedrich
Erhard Friedrich war ein erfolgreicher Verleger, der sein Unternehmen nach dem Krieg aus dem Nichts aufgebaut hat. Der von ihm gegründete Friedrich Verlag ist auch heute noch (als Tochter des Klett Verlages) eines der führenden Häuser für Fachzeitschriften aus den Bereichen Kultur und Pädagogik.
Erhard Friedrich lag die wissenschaftliche Entwicklung dieser Bereiche sehr am Herzen. Für ihn waren schulische Ausbildung und künstlerische Entfaltung wesentliche Einflussfaktoren für die Entwicklung einer offenen und freien Gesellschaft. Daher widmete er den Zweck seiner Stiftung der Förderung dieser Bereiche.
Er gründete sie 1997 gemeinsam mit seiner Frau. Der umtriebige Unternehmer war der Überzeugung, dass es Institutionen braucht, die eine staatlich unabhängige Förderung von Forschung ermöglichen.